NEOS Vol.135 ネオン前線北上中

　「腕自慢といっても、ローカルではしょせん井の中の蛙。新しいものに飛びついても怪我をするのがオチ。変化の多いこの時代にいったい何を自慢するのかと…」と、歯切れの良い長嶋元良社長。
――この時代に、技術や熟練の技は駆逐されていってしまうのではという長嶋さんの危惧は、まさに全協会員の危惧ですね。
　我々の仕事はチームでやるしかない。うちでは親子二代にわたって職人が2組、兄弟も2組。私も二代目ですが…。中小は大手のように新しいビジネスモデルに対応するのは難しいですね。
――ネオンは受難の時代ですね。
　うちでネオンは造ってはいないのですが、職人の個性が消えていく時代に、生き残るのは非常に難しいと思います。工房化して付加価値を付けていくしかないのでは。
　今はLED全盛ですが5年もすれば照度が下がる。幻だった3D印刷機の普及も目前。ネオンも含めて様々な変化にどう対応していけばいいのか。
　FRPで壁面に女性のシルエットが浮かび上がるようなサインを造りました。たまたまお客さんがコンクリートもスチールも嫌いというので、試行錯誤を重ねました。変化の時代が加速されても『サイン業＝看板屋！』その感覚があっての現場。それを励みに仕事をしていくしかないだろう。
――お聞きしているとこちらも背筋が伸びます！